Sembra una storia uscita da un film hollywoodiano: nel giugno 1941, un carro armato pesante sovietico osò combattere contro 5.000 soldati tedeschi, e li tenne a bada per quasi 24 ore.

Dopo il lancio dell’Operazione Barbarossa, gli eserciti tedeschi si schiantarono contro le truppe sovietiche come una valanga, penetrando per centinaia di chilometri nel territorio sovietico.

In queste circostanze disperate, l’esercito sovietico tentò, se non di fermare i Nazisti, almeno di trattenerli e di dare al paese più tempo per organizzare una difesa adeguata. In uno di questi atti eroici vicino alla città di Raseiniai, nel centro della Lituania, un carro pesante sovietico KV-1 tenne la VI Divisione tedesca a debita distanza per quasi 24 ore.

Un carro armato contro un esercito

La VI Panzer-Division tedesca e la II Divisione Carri sovietica iniziarono a combattere per la città di Raseiniai nei primi giorni di guerra. Mentre la battaglia principale veniva combattuta ad est della città, un carro armato sovietico apparve all’improvviso nelle retrovie tedesche a nord di Raseiniai, e interruppe la strada principale di rifornimento tra due gruppi di truppe tedesche.

Il KV-1 si trovava proprio in mezzo alla strada e paralizzava il movimento di quasi 5.000 uomini. “Era impossibile aggirare il carro armato, perché c’erano paludi ovunque. Non riuscivamo a ottenere le munizioni o a evacuare i nostri feriti – stavano morendo”, hanno raccontato i tedeschi.

Prima che i tedeschi riuscissero a radunare più forze, il carro sovietico distrusse 12 camion di rifornimenti nemici.

I tentativi di mettere fuori uso il carro armato con cannoni anticarro da 50mm fallirono. Inoltre, il fuoco di risposta del KV-1 annientò le armi insieme ai loro equipaggi.

Successivamente vennero impiegati i più potenti obici da 105mm, ma anche loro non ebbero successo. I tedeschi decisero di aspettare la notte.

Nell’oscurità, i genieri tedeschi si avvicinarono al carro armato e misero esplosivi sui cingoli e sul cannone, ma le esplosioni non lasciarono nemmeno un graffio sul KV-1.

L’unica arma in grado di affrontare il carro armato era un cannone antiaereo da 88mm. 50 carri armati tedeschi distrassero l’equipaggio del carro armato sovietico simulando un attacco da più direzioni mentre il cannone venne fatto avvicinare in segreto al KV-1, e aprì il fuoco.

Solo il 13° colpo diretto finalmente sfondò la corazza del carro armato, uccidendo tutti i suoi occupanti.

Onorato dal nemico

I tedeschi prelevarono sei corpi dal carro armato sovietico in fiamme – 5 membri dell’equipaggio e una persona non identificata. Stupiti dal coraggio dei soldati sovietici, li seppellirono con tutto il rispetto e le cerimonie.

Rimane ancora sconosciuto il motivo per cui il KV-1 decise di impegnarsi in una battaglia così impari.

Secondo lo storico Maxim Kolomiets, il carro armato si staccò dalla sua unità e si imbatté accidentalmente nel nemico. A corto di carburante, fu costretto a fermarsi e combattere.

Tuttavia, i membri dell’equipaggio avevano l’opportunità di lasciare il carro armato, nascondersi nei boschi e cercare di riunirsi con i propri compagni. Scelsero però di rimanere e combattere fino alla fine, vuole sottolineare Kolomiets.

Mostro russo

L’esercito tedesco conosceva una grande quantità di equipaggiamenti corazzati sovietici prima della guerra. Tuttavia, non aveva assolutamente idea del carro pesante KV-1, che fu una brutta sorpresa per la Wehrmacht.

Nei primi scontri con questi carri armati nell’estate del 1941, i tedeschi si resero conto che mancavano le armi per distruggere queste potenti macchine. Gli enormi “mostri russi”, come li chiamavano i soldati tedeschi, erano invulnerabili contro i colpi diretti dei cannoni anticarro da 50mm.

I principali carri armati principali in quel momento, come il Panzer III e IV e il carro ceco di preda bellica Panzer 38(t), non potevano competere con il KV-1 sovietico. L’unica soluzione era usare artiglieria antiaerea da 88mm o obici da 105mm contro i mostri russi.

“Le voci su questi mostri corazzati ci terrorizzavano. Le informazioni sulle loro dimensioni e invulnerabilità ci facevano pensare a loro come fortezze indistruttibili”, ha detto un soldato tedesco.

Tuttavia, il KV-1 era ben lungi dall’essere un carro armato ideale. Era troppo “grezzo” e spigoloso intorno ai bordi quando entrò per la prima volta in guerra. Benché ben protetti e ben armati, i carri armati KV-1 erano piuttosto lenti. Inoltre, spesso si rompevano e avevano bisogno di riparazioni costanti.

Il canto del cigno per il KV-1 avvenne quando i tedeschi misero in servizio il loro carro armato Tiger I nel 1942, molto più potente della sua controparte sovietica. Ma prima che ciò accadesse, il KV-1 fu un vero incubo per i nazisti.

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Articolo di Boris Egorov pubblicato su Russia Beyond the Headlines l’8 gennaio 2018
Traduzione in italiano a cura di Raffaele Ucci per SakerItalia.

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